Tiempo de vacunas
15 de Noviembre de 2006
La llegada del otoño trae consigo el frío y los cambios de temperatura que suelen favorecer la aparición de enfermedades respiratorias víricas. Cuatro de cada cien personas contraen cada año la gripe común, según la Sociedad Madrileña de Neumología y Cirugía Torácica. La vacunación es la mejor arma para la prevención de esta infección vírica especialmente diseñada para los grupos de riesgo, entre los que se encuentran las personas mayores.
La fiebre, el malestar general, el dolor de cabeza y la tos son, para todos, síntomas conocidos de la gripe, una enfermedad que, cada año, afecta a miles de personas en este país. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud , España está entre los países del mundo en los que las tasas de vacunación frente a la gripe común son más altas. El mismo estudio precisa que en el período que va de 1997 y 2003 el país tuvo la tasa de vacunación más alta de Europa y la sexta a nivel mundial.
La vacuna contra la gripe es efectiva en el 90% de los casos y su efecto dura todo un año. Los médicos recomiendan su administración entre los meses de octubre y noviembre, cuando empieza la temporada gripal. En general, la vacuna no presenta efectos secundarios, aunque en algunos casos pueden aparecer unas décimas de fiebre uno o dos días después de la administración, mientras su sistema inmunológico se activa para reconocer el virus. Dos semanas después de recibir la vacuna, la mayoría de las personas adquieren protección contra el virus.
El pasado invierno se administraron en España nueve millones de vacunas. Entre la población mayor, más de cinco millones de ancianos se acercaron a los centros sanitarios para vacunarse gratuitamente frente a la gripe común, un porcentaje que ha ido en aumento cada año: mientras que en la temporada 1999-2000, sólo el 59,8% de los mayores se vacunó, el pasado año la cifra aumentó hasta el 70,1%.
Aunque la gripe común no es una enfermedad grave, puede presentar complicaciones. Miles de personas pueden morir cada año a causa de la gripe y, sobre todo, de los problemas que de ella pueden derivar, como la neumonía o la insuficiencia respiratoria.
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